Через всю Пластилонию прошествовал неторопливый Купорос и остановился на краю глубокого и большого котлована. Вокруг него лежали горы вырытой земли, а со дна доносился гул, какой обычно бывает на большом стадионе.
А любопытный поросёнок, чтобы успеть, мчался с такой скоростью, что не сумел затормозить и торпедой врезался в сидящего на своём хвосте-мочалке Купороса.
- Смотреть надо, - лениво сказал Купорос, но когда увидел прилепившегося к нему поросёнка, испугался. - Отлепляйся скорее, малыш, а то Буме заметит - пропадёшь.
Поросёнок упёрся спичками в спину Купороса, дёрнулся со всей силой и шлёпнулся на землю.
- Вам не больно, дяденька лошадь? - разглядывая на Купоросе отпечаток от своей пуговицы, спросил Паша.
- Э, ерунда! А ты бы лучше спрятался куда-нибудь. Вон Буме какой злой сегодня!
Неподалёку, свесившись в котлован, где сотни перемазанных грязью пластилонцев ковыряли ложками мокрую землю, Буме оглушительно орал:
- Эй, доктор! Много наковыряли?!
- Сегодня, к сожалению, ничего нет! - крикнул со дна ямы большеголовый человечек в очках.
- И вчера не было, и позавчера, и вообще ещё никогда не было! Плохо ищете, вот что! Если к вечеру ничего не найдёте, перелеплю тебя, доктор, в тарзана.
Поросёнок на всякий случай отбежал подальше и спрятался за большими магазинными весами, где уже стоял какой-то длинный пластилонец в фартуке. Чёрные усы, как сабли, торчали под его горбатым носом, причём на конце правого уса висела картонка с надписью «КАССА».
- Дяденька Касса, чего они там ищут в яме?
- Чего, чего! Пластилин! Вот чего.
- А лазве пластилин в земле водится?
- А ты думал! Все драгоценные вещи, и пластилин конечно, выкапывают из земли.
Поросёнок долго соображал, верить или нет, но так ничего и не решил.
- А вы чего здесь делаете?
- Чего, чего! Я покупаю пластилин.
- А куда вы его деваете?
- Куда, куда… Да никуда! - рассердился Касса и зашевелил от возмущения усами. - Никто ещё ни кусочка не откопал! А я должен здесь целый день, как дурак, стоять и ждать. Между прочим, я не «касса», а укротитель тараканов!
Он обиженно засопел, достал из-под весов длинный хлыст и оглушительно им щёлкнул.
Тотчас раздался восторженный рёв, какой бывает, когда забивают гол, и с криками «Обед!» из котлована полезли чумазые пластилонцы. Толкаясь и обгоняя друг друга, с ложками наготове мчались по дороге голодные ковыряки.
- Я же с самого дня лождения ещё ничего не ел! - вспомнил поросёнок и, сорвавшись с места, припустил за ними.
Толпа пробежала через городскую свалку, от которой пахло старым луком, и не останавливаясь ворвалась в открытые двери длинного, как коровник, дома.
Над дверями большими синими буквами было написано: «ПИТАЛКА». Сбоку стоял улыбающийся розовый толстяк в белом поварском колпаке, на котором красными нитками было вышито: «ЮРА».
Прижимая к груди пухлые ручки, Юра радостно вскрикивал:
- Ах, какой сегодня обед! Не обед, а волшебный сон, честное слово! Сказка какая-то, а не обед! И совершенно бесплатно!
«Вот и холошо, - подумал Паша, - а то у меня ни одного люлика нет».
За длинными столами, тесно прижавшись друг к другу, сидели разноцветные человечки, коровы с оленьими рогами, длинноногие, с бармалейскими усами львы (а может, это были коты?), лопоухие слоны с хоботами, похожими на удавов, и просто удавы, но почему-то с ногами, как у гусениц, уже знакомый нам сиреневый дракон и одно вообще непонятное существо.
Существо это было нежно-зелёное и продолговатое, как дыня, с двумя вишнёвыми косточками вместо глаз и двумя пёрышками вместо крыльев. Себя это существо называло Жар-птицей.
Наконец Юра взобрался на табуретку, с трудом раскрыл толстую засаленную книгу и поставил её себе на колпак.
На цветной картинке дымилась тарелка с жёлтым гороховым супом, посредине которого плавали маленькие поджаристые кусочки сала и зелёная петрушка. Рядом на блюдечке лежал такой аппетитный жареный хлеб, что в животе у Паши громко заурчало.
Тотчас, как по команде, заурчало во всех животах.
- Сначала едим бульон, - улыбаясь командовал Юра. - Теперь откусываем жареный хлеб. Ах, как хрустит! Не хлеб, а мечта, честное слово! Теперь едим жареное сало. Ах, что за сало! Во рту тает, честное слово! Не чавкать, не чавкать. Это неприлично.
Пластилонцы, вцепившись жадными глазами в картинку, как заводные подносили пустые ложки ко рту, откусывали невидимый хлеб и под неумолкающее урчание своих животов глотали слюни.
«Калтинками колмяг, - хмуро думал Паша. - Зля я тогда Валелкину колбасу не поплобовал».
Вспомнив Валерку и весёлый Пропасик, поросёнок так опечалился, что захотел встать и уйти.
- Подаю второе! - радостно закричал Юра. - На второе сегодня… сейчас посмотрю, чего мы ещё не ели. Вот! Жареный поросёнок с яблоками!
- Как жаленый полосёнок? - опешил Паша. - Лазве полосят едят?
- К сожалению, едят, - грустно сказал Юра.
- Неплавда! Ведь повалов с яблоками не едят? Не едят. Значит, и полосяг не едят. И калтинки не едят тоже. Обманщик вы, дядя Юла.
Пластилонцы повскакали с мест, закричали, завыли, замяукали злыми, голодными голосами и принялись очень метко кидать ложками в Юру.